De fleste husene i sentrumsområdene ble bygd kort tid etter bybrannen i 1826, og Riksantikvaren har definert store deler av sentrum som nasjonalt bevaringsverdige bygningsmiljøer. Sørhalden, Nordsiden og Sentrum syd er med i NB!-registeret, og senere er Banken og Damhaugen lagt til. På slike hus er grensen for søknadsplikt lavere enn ellers. Bytte av vinduer, dører, panel og lister kan kreve søknad, selv om samme jobb sjelden gjør det på et nyere hus.
Kommunens veileder for historisk bebyggelse er konkret. Vinduer og sprosser skal ha kittfals, kopivinduer skal ikke ha plast eller aluminium, og formpressede ytterdører tillates ikke. Trenger du bedre isolering, kan det settes inn et varevindu på innsiden. Har bygget en rød SEFRAK-trekant i kommunekartet, er det fra før 1850, og tiltak er meldepliktige.
Terrasse og uteplass
Store treplattinger skal unngås i verneverdige områder, og bygg eldre enn 1860 bør ikke få veranda eller balkong. En garasje eller bod må ikke bygges over stikkledningene for vann og avløp. Halden har en normal årsnedbør på 881 millimeter, så avtal hvordan treverket beskyttes mens jobben pågår.